Era uma vez um tataravô. No Rio de Janeiro, ele fez um empréstimo para comprar sua primeira fazenda a fim de começar a plantar café em terras fluminenses. Era 1823. Depois de quase 200 anos e algumas gerações, a tradição da família Martins continua, mas agora em São Manuel, interior de São Paulo.

E quando o pai de Mariano Martins estava prestes a se aposentar, ele, o filho, decidiu trocar a carreira no mercado financeiro pela agricultura. Ele não hesitou e afirma convicto, “o café é apaixonante!”.

Mariano Martins, herdeiro que modernizou a gestão da Fazenda Santa Margarida

Segundo a Associação Brasileira da Indústria de Café (Abic), pelo menos 82 litros de café foram bebidos por cada brasileiro, em 2011. O maior consumo per capita do mundo. Isso, também é resultado de muito empenho por parte dos cafeicultores, que pesquisam, inovam e oferecem novas formas de apreciar o pretinho básico da culinária.

Martins revela que, da sua produção, 30% dos grãos já fazem parte do padrão especial, o que possibilita novas experiências para o paladar do consumidor. Além desse percentual, 40% estão dentro do padrão commodities e o restante faz parte da chamada “qualidade tradicional”, para o mercado interno, o consumo comum, aquele do dia a dia.

Basicamente, commodities são produtos universais com preços referenciados em bolsas de valores. O grão de café está nessa categoria, “mas as inovações em sabores, aromas e doçura colocam o produto além desse patamar”, esclarece Martins, herdeiro de 30 anos e que está há cinco na administração da Fazenda Santa Margarida.

Uma fazenda é uma empresa
A diferença entre gerações não se reduz apenas à idade. A fazenda como empresa foi a visão de Martins, administrador formado pela Fundação Getúlio Vargas (FGV). “Controle gerencial, processos, estrutura e acompanhamentos não faziam parte da administração. E isso resultava em altos custos, uma escala de produção pequena, e até uma situação financeira desconfortável”, diz o cafeicultor que decidiu assumir a fazenda familiar com o objetivo inicial de reduzir custos.

Ele definiu três pilares para a nova fase da Fazenda Santa Margarida. Primeiro foi ter total domínio de tudo que é produzido. E esta foi a principal dificuldade, entender o negócio da família. “Primeiro contratei a consultoria de um agrônomo. Mas eu não podia ficar à mercê do que era dito apenas por ser dito, eu precisava entender os por quês”, diz Martins.

Para conhecer mais sobre o café, primeiro foi preciso bastante estudo. E apenas no primeiro ano, ele chegou a ler mais de mil páginas sobre cafeicultura, incluindo assuntos como pragas, sementes, entre outros. Desta forma, Martins acredita que estava devidamente capacitado para tomar as decisões necessárias.

“Atualmente temos procedimentos que são adotados apenas depois de submetidos a análises críticas, testados, para só depois serem aderidos.” E com isso, a produtividade média aumentou em 80% enquanto o custo total por saca de café caiu 15%, assegura o cafeicultor.

O segundo ponto foi o acompanhamento da gestão. “Controle!”, destaca Martins. Antes havia procedimentos que não eram garantidos, não havia números que avaliassem os produtos e os custos. “Implantei um sistema para avaliar custos, ambiente climático, entre outros aspectos”, explica o jovem. E isso permitiu tomadas de decisões mais apropriadas, como, por exemplo, o melhor momento para renovar uma lavoura, quando pulverizar.

“Isso é a base de todo nosso trabalho agrícola. Inclusive para garantir a qualidade”, afirma. Por meio de indicadores, na Fazenda Santa Margarida hoje é possível ter total controle do que acontece na produção. “O fazendeiro não pode se focar apenas na micro gestão, isso é anacrônico. Para crescer é preciso ter controle de processos e custos”, acredita ele.

Uma conquista elogiada pelo pai
O terceiro critério adotado por Martins, diz respeito à comercialização. Checar a qualidade do café produzido, peculiaridade que confere diferença de preço no mercado, também foi meta para o iniciante na cafeicultura. “Eu sabia que eram pagos valores altos por cafés fantásticos. Mas eu não sabia se o meu café era fantástico”, lembra Martins.

E para entender, ele fez cursos de prova, torrefação e entendeu que antes, os grãos não eram separados adequadamente. “Até 90% do café ficava entre apenas dois padrões”. Enquanto hoje, a empresa já faz parte da Associação Brasileira de Cafés Especiais, um orgulho para o pai, e “isso foi excepcional pra mim”, confessa Martins.

Imagem moderna para um café tradicional
Martins Café foi o nome escolhido para a nova cara dada ao produto inovado pelo Martins cafeicultor. A imagem tradicional do café na fazenda não impediu que novos produtos, com ar jovial e em embalagens descontraídas, fossem incluídos no catálogo e se espalhassem pelo Brasil.

Martins Café, grãos especiais em embalagens descontraídas e joviais

Em pouco mais de três meses no mercado, eles já estão em pelo menos 20 estabelecimentos, em cidades como São Paulo, Brasília, Londrina e outras três no Rio Grande do Sul. “Temos tradição, mas não precisamos ser sisudos, sem graça. Não temos que fazer as coisas como 100 anos atrás”, decreta ele.

O produto disponível hoje em cinco variedades já estava em desenvolvimento há três anos. O paladar do brasileiro tem suas peculiaridades, “e buscamos adequar o produto ao consumidor. Estamos começando a aprender a degustar cafés especiais”, diz Martins. E quanto mais se conhece o café, mais apaixonante é.

“Gosto muito de fazer testes, sou um tipo de professor Pardal”, brinca Martins, que diz passar metade do tempo na fazenda e a outra parte na capital paulista. Filho único e responsável pela continuidade da tradição do café na família, ele conclui dizendo que a complexidade no cultivo de café é o que mais o atrai. “Durante os próximos 30 anos pelo menos, não vou me cansar. Tenho muita coisa para conhecer e descobrir, e isso é desafiador.”